Scommettiamo che anche voi avete passato un sacco di tempo a guardare il vostro cane dormire nella sua cuccia – specialmente se è arrivato in casa quando era ancora un tenero cucciolo.

Le zampe che scattano, inseguendo chissà quale gustosa preda nei sogni, le palpebre che si muovono quasi impercettibilmente… è una delle gioie della vita assieme ad un animale domestico.

Un’altra di queste gioie è dormire con loro. Che sia per il piacevole tepore, per l’effetto rilassante, per semplice compagnia o per un bisogno di coccole, sono moltissimi i padroni che amano accogliere il loro animale sotto le lenzuola.

Oppure il padrone è lui, e “ormai si è abituato così”.

Ci siamo passati tutti: ma è una di quelle cose che ogni tanto ci chiediamo se sia davvero giusto fare.

Spesso infatti chi dorme con il proprio cane può essere oggetto di occhiate diffidenti, e può sorgere qualche (ragionevole) dubbio.

Ora la scienza può aiutarci ad avere una risposta, perché gli studi sul sonno dei cani si stanno moltiplicando.

Possiamo lasciare che il nostro cane dorma con noi?

Anche a loro piace disertare la cuccia per venire a dormire con noi: per il caldo, certo, ma anche perché trasmettiamo loro un senso maggiore di sicurezza, che permette al nostro cucciolo di reagire meno intensamente ai rumori improvvisi come il passaggio di una macchina o un temporale improvviso.

Tuttavia, quando abituiamo il nostro cane a dormire con noi, gli equilibri di casa possono con facilità scombinarsi.

1. All’interno di una coppia, non è detto che entrambi vogliano passare la notte con un “terzo incomodo”, e questo argomento è spesso fonte di discussioni – anche aspre – quando non c’è completo accordo.
2. La presenza del cane può influire sulla qualità del vostro sonno. C’è ad esempio una piccola differenza tra dormire con un cane nel letto e con un cane nella stessa stanza, ma nella sua cuccia: nel secondo caso la qualità del sonno è leggermente maggiore – sono stati fatti dei veri e propri test a riguardo.

Secondo altri studi, sono poche le persone che – trovandosi a dover dormire con il proprio cane – accusano un peggioramento della qualità del sonno: meno del 20%.

I cani sono dei dormiglioni

I cani hanno bisogno di 12-14 ore di sonno. Un bel monte ore, che può salire fino a 15-18 se il vostro è ancora un cucciolo.

Non si tratta di sonno uniforme: i cani spesso passano da slanci di iperattività a improvvisi pisolini.

Spesso però anche loro possono avere difficoltà ad entrare nel mondo dei sogni. In questi casi un piccolo rituale può aiutare, come una breve passeggiata all’aperto prima della cuccia, o qualche coccola quando già ci si è rannicchiato.

I cani sono emozionali – proprio come noi

Un altro studio ha verificato come anche per i cani un’esperienza spiacevole, vissuta durante la giornata, si traduca in un sonno difficile.

I cani che hanno vissuto un’esperienza negativa – nell’esperimento, essere legati a porta o essere osservati da un estraneo silenzioso – si addormentano velocemente, ma la qualità del sonno è bassa.

Una notte di sonno difficile apre le porte a una giornata di irritabilità e stanchezza.

A letto o nella cuccia, l’importante è decidere bene

Come noi, anche i cani devono potersi sentire sicuri per abbandonarsi ad un sonno ristoratore.

In genere preferiscono una superficie morbida e soffice. Se non è il tuo letto, l’ideale è una cuccia morbida o un cuscino.

Molti cani preferiscono dormire nella camera da letto del loro padrone – e molti dog trainer lo consigliano.

 "Non importa se sul suo letto, per terra o nella loro cuccia: l’importante è che la soluzione scelta sia apprezzata anche dagli altri utilizzatori della stanza."

Dormire con il proprio cane rafforza la relazione con esso, e permette di capire più velocemente se è spaventato, se sta male o se, semplicemente, ha bisogno di un giretto extra in giardino.

In ogni caso, la qualità della sua vita non può che migliorare, perché il sonno è una componente fondamentale della vita – anche dei nostri amici a quattro zampe.